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热点新闻：据沙特通讯社报道，日前美国总统特朗普在访问中东期间，与沙特签署了一份总价高达1100亿美元的武器采购协议，这是美国历史上规模最大的军售协议之一，并且有望在未来10年内扩充至3500亿美元。
点评：中东是美国一个重要的军火市场。尽管美国不是沙特传统意义上的西方盟友，但是沙特长期以来一直从美国购买大量武器装备。这次美国与沙特签署立即生效的一揽子军售协议，是美沙两国超过70年安全关系的一次重大延伸，极大强化了两国之间的相互支持的安全保障关系，对于提高沙特整体军事实力，减轻美国军事负担，扩大美国在中东地区的影响力都发挥了十分重要的作用。
沙特：提升整体军事实力，谋求对伊朗的军事优势
沙特阿拉伯拥有海湾地区最强大的军队之一，其军事实力在地区安全事务中发挥的作用不容小觑。据伦敦国际战略研究所（IISS）发布的2016年军事平衡报告显示，目前沙特共有22.7万现役军事人员，其中陆军7.5万人，海军1.35万人，空军2万人，防空军1.6万人，战略导弹部队拥有2500人，同时还有10万人规模的国民警卫队。此外，沙特还已建立起先进的军队动员机制，能随时迅速调集15万军队，具有很强的快速反应能力。
在武器装备上，沙特由于财力雄厚，多年来一直都是国际军售市场上备受欢迎的“金主”。目前，沙特陆军拥有600辆重装坦克、780辆轻型武装车辆以及1423辆装甲运兵车，其中包括442辆M1A2坦克、400辆布雷德利战车；空军拥有313架战斗机，其中包括147架F-15鹰式战斗机（是仅次于美国的世界第二大F-15拥有国）、82架阿帕奇攻击直升机、以及相当数量的欧洲“狂风”、“台风”等战机。此外，沙特还较早引进了E3A预警机。海军则装备了3艘法国“拉法耶特”级护卫舰，并计划订购多达25艘德国造潜艇。这些先进装备令中东地区绝大多数国家难以项背。
但是，由于沙特的国防工业基础非常薄弱，基本无法自身生产武器装备，因此所采购的武器无论是耗损维护还是升级换代，都需要武器卖主提供“一条龙”保障，对外依赖性极强。目前，沙特与其宿敌和最大对手伊朗关系持续紧张，特别是2016年1月沙特宣布处决了在沙特工作的什叶派宗教重要人物尼米尔后，引起了伊朗国内的剧烈反应，导致两国断交，局势还在进一步的发展之中。为此，沙特认为必须要进一步加强军事力量的更新换代，以谋求对伊朗的军事优势。
根据路透社报道，美国在此次签署的军售清单中，包括最顶级的“萨德”和“爱国者”反导系统，“能帮助沙特保护自己和该地区,使其免遭导弹和空中袭击”。
此外，沙特海军和空军也将从军售协议中获取得很大的能力提升。例如，海军将采购包括4艘以美国海军新型濒海战斗舰为蓝本的多任务水面作战舰艇、若干先进巡逻艇以及相应的售后服务、零部件和配套武器系统等；空军将接收运输和情报飞机、轻型近距离空中支援飞机以及相关制导系统、监视设备等，同时美国还向沙特供应150架“黑鹰”直升机，并由洛克希德?马丁公司在沙特进行组装。而且,美国还将为沙特提供改进的指挥和控制网络，以提高其部队的整体凝聚力和作战效能。这些都将极大提高沙特的整体军事实力，确立其在阿拉伯世界未来至少10年以上的领导者地位。
美国：建立“阿拉伯版北约”，实现中东利益最大化
据美国《华盛顿邮报》称，特朗普在此次访问中东时宣称，由于“伊朗资助、武装和训练的恐怖分子、民兵和其他极端团伙，正在把毁灭和混乱传遍整个地区，因此一切有良知的国家都必须为孤立伊朗而共同努力”，美国将“与保证中东安全稳定的朋友伙伴建立联盟”，并把该同盟打造成打击恐怖主义、同时牵制伊朗的样板，使其呈现出具有更多美国投入、更像北约军事架构，以及更高人员职业素养的特点，即“阿拉伯版北约”。
实际上，美国提出“阿拉伯版北约”的概念并不新鲜。早在2015年，美国就曾在埃及洽谈建立“反应部队”事宜，计划由埃及、约旦、摩洛哥、沙特、苏丹等海湾国家共同出兵约4万人，组成类似北约的指挥架构，但由于地区内紧张局势以及数百年复杂争斗的因素，该部队未能成立。但随着“伊斯兰国”等恐怖主义组织的不断崛起以及伊朗核能力和远程导弹技术的提升，美国再次将建立“阿拉伯版北约”提上议程，并将目光投向了正向美国积极靠拢的沙特。
作为中东地区主要大国之一，沙特为了争取更大地区影响力，除了在政治上和宗教上充当逊尼派国家领袖，经济上给予相关国家大量援助之外，在军事上也动作频频，不惜投入重金打造中东地区的军事强国，力图成为中东的新盟主。例如，在特朗普访问期间，沙特作为东道主邀请了55个阿拉伯和伊斯兰国家领导人赴沙特出席峰会，其中包括埃及、约旦、土耳其和阿塞拜疆等6个海湾国家。在峰会期间，沙特国王萨勒曼明确表示，将致力于铲除“伊斯兰国”等极端恐怖组织，并计划牵头组建了一支名为“半岛之盾”的阿拉伯联合军，人数多达4万人，预计2020年还可能扩编至10万人，成为美国打击恐怖主义可以依赖的关键力量。
此次美国与沙特签署这一军火大单，实际上是奠定了海湾国家成立“阿拉伯版北约”同盟的“基石”。美国认为，如果阿拉伯联合军真能如期组建并进展顺利的话，必然会向美国大量采购武器装备，此次特朗普向沙特大规模出售军火，可为其它国家树立可供效仿的榜样，后续与阿拉伯国家的军贸合同还将会持续增加。
此外，由于目前特朗普政府实施的是“美国优先”的全球收缩政策，迫切希望盟友能在地区安全事务中承担更多的责任，从而减轻美国的军事负担。因此特朗普此次寻求建立 “阿拉伯版北约”，实际上也是希望通过强化和提升中东地区同伊朗有争端或有矛盾、对伊朗核问题非常关切的国家军事力量，使阿拉伯国家能够独立发挥遏制伊朗，打击恐怖主义的作用。这样一方面可以将恐怖主义祸水限定在中东地区，不用美国直接出兵解决；另一方面还能通过领导伊斯兰世界，把该组织变成自己可掌控的工具，从而实现在中东地区利益的最大化。
刺激中东国家军备竞赛，陷入地区安全恶性循环
中东历来都是个火药桶，是全球冲突最多的地区。由于其独特的文化背景和地缘政治现实，一直都是全球武器进口的重点市场。根据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所2017年2月发布的报告，从2012年至2016年，中东地区的武器进口量激增86%，军售额占全球军售总额的29%，几乎是上一个五年军售额的两倍。
目前，虽然中东告别了大规模战争时代，但政治、宗教与民族矛盾复杂丛生，极端主义施虐无忌，伊朗核问题、地区主导权之争越发激烈，这些都成为各国加强军备的理由。美国此次向沙特大规模出售武器，无异于“火上浇油”——不仅加剧了该地区的紧张局势，促使国家间不信任进一步加剧，而且还极易引起地区军备竞赛。
从中东地区武器装备采购的来源来看，除沙特外，阿联酋、以色列、科威特、伊拉克、卡塔尔等国也都是美国军售的重要客户，采购清单涉及战斗机、雷达设备、防空导弹、战舰、加油机等各先进装备。据美国国防安全合作局网站公布，2016年11月17日，该机构批准向科威特出售价值101亿美元的40架F/A-18“超级大黄蜂”战斗机，向卡塔尔出售价值211亿美元的72架F-15“先进鹰”战斗机。此外，阿联酋虽然兵力少，但陆军也订购了多达436辆法国著名的“高价货”——勒克莱尔主战坦克，其订购量甚至超过法国自身(426辆)，成为该坦克的世界第一大用户。
值得注意的是，此次美国对沙特的大规模军售也极大刺激了以色列，因为后者一直在寻求对阿拉伯国家的军事优势。据俄罗斯卫星网报道，以色列能源部长尤瓦尔?施泰尼茨5月21日公开表示了对美国此次大规模军售的担忧，声称这可能会导致以色列难以维持其现有的军事优势。因此，未来以色列必然会加大武器装备的采购和更新力度。而作为此次军售的直接针对目标，伊朗面对来自外部国家的围堵与遏制，势必也会愈发不安，将进一步加快先进武器装备的研发和采购。
从总体上来看，中东与欧洲不同，国家间互信严重缺失，没有真正意义的军备控制和裁军政策。因此，在目前中东局势持续动荡的情况下，美国大规模向沙特提供军售，势必会挑起该地区国家间军备竞赛的不断升级，陷入安全上的恶性循环。如果处理不好，很可能会使裂痕加剧，矛盾激化，甚至有引发大规模战争的危险。
（兵韬志略是由南京国际关系学院外军研究中心副主任方晓志为澎湃防务栏目开设的个人专栏，盘点一周重大防务事件，评点信息背后暗藏的玄机，剥茧抽丝、拂尘见金，每周一期，不见不散。）