Yo tambien soy bastante newbie en el tema y si me equivoco que alguien me corrija pero te merece la pena comprar las graficas por tu cuenta, una placa base buenecilla por tu cuenta y montar una estructura con listones y te va a salir mucho mas barato siendo lo mismo.

Respecto a lo del usar un usblive de ubuntu yo te diria que instales el sistema operativo que kieras usar directamente te va a aprovechar mas los recursos de la maquina en cuestion. Espero haberte servido de ayuda