在1970年代早期,来自斯坦福和麻省理工学院的学生进行了有史以来第一次电子商务交易,就是出售很少数量的一些大麻。
几十年以后,法律一直在通过不同的方式严厉禁止和限制在线非法毒品交易, 例如追踪IP地址和付款方式。
一些年以前在“暗网”上出现了一个毒品交易网站,叫做丝绸之路,进行一些毒品交易,再发展下去就可能导致毒品泛滥。除了使用叫做Tor的匿名隐形软件,我们没办法使用平常的浏览器进行这样的交易。购买者和贩卖者在这里使用加密货币-比特币进行匿名的交易。
去年丝绸之路被关闭了,逮捕了29岁的美国人Ross Ulbricht,调查人员认为他就是该网站的创始人 Dread Pirate Roberts。Ulbricht 先生明年1月将会接受审判,被指控犯有进行计算机黑客活动罪和洗钱罪。
执法人员估计随着丝绸之路的关门,意味着在线非法黑市将会逐渐结束,但他们估计错误。取而代之的是,几十种暗网亚马逊和eBays (也叫做加密市场)迅速发展起来;填补丝绸之路被关闭之后出现的空缺。他们不仅显现了非常强大的生命力,而且商品扩展到不同的种类,还做得非常的复杂和具有丰富经验。
DCA是数字公民联盟的缩写(the Digital Citizens Alliance)一个加密货币的拥护组织,追踪18个加密市场,从1月到8月,这些市场所销售陈列商品的数量,从4.1万增长到6.6万。直到8月为止,最大的市场,丝绸之路2.0(它的图标像前身,它是一个阿拉伯交易者坐在骆驼上面)已经被两个新贵取代了,Agora 和 Evolution,在过去的两个月,他们总的陈列商品品数量增长了20%,达到3.6万。这三家中的每一家所陈列的商品数量都比原先的丝绸之路都要多(查看图表)。还不确定的是所陈列商品数量是否是个好的衡量销售额的标准,因为市场上没有公开相对应的信息。
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商家的规模大小不一:最大的一家网店单单一个月的销售额就达到几百万美元,最小的也有几百美元。买家通常支付注册费,为每笔交易支付大概3-6%佣金。购买者来自世界各地,他们所购买的商品都是通过邮递发送,它们绝大部分都会安全的送到买家手里。一般客户对他们提供的服务相当的满意。
所有商品种类中非法和处方药物占有最多。(其中一些卖家是不诚实的药剂师。)丝绸之路2.0的管理者是公开的自由论者,几乎都专注于(经营)大麻,粉末和药丸上。Agora的吉祥物是一个武装的强盗,出售武器。它的市场主要是实施严格的枪械管理的欧洲。
最大的三家中增长最快的Evolution最没有道德底线。虽然像其他家一样严禁儿童色情作品,但是它出售盗窃来的信用卡,借记卡和医疗信息,枪支,伪造身份证件和大学学历。它所陈列商品数量的五分之一被归到"诈骗"版块或者在"指导和教程"版块,这些版块通常解释如何实施犯罪。一些人看到Evolution快速增长是一个令人担忧的征兆,网络犯罪者寻求将他们的盗窃活动融进"无受害者"的在线毒品交易中。(然而这不是暗网最令人讨厌的地方,这还是一个一些人会通过它来进行暗杀活动交易的市场)。
对于毒品购买者来说,在线市场具有一些优点,比在外面当面交易具有更少的危险。对于售卖的人也是;最近的研究表明丝绸之路上第三或者更多的销售是"新的毒品零售商"的类型,是对批发市场的转型,"这将减少暴力,恐吓和恐怖主义"。
商品的质量很好,主要归功于应用亚马逊类型的5星客户评论系统。在丝绸之路2.0上的陈列商品带有平均的29个评论以上,很高的分数,提供了品质保障。在网站上亚甲二氧基甲基苯丙胺(迷魂药)特别受到欢迎,大概因为担心从街上购买到的怕掺有致命的物质。暗网上成百上千的论坛提供许多关于见不得光的设备和诈骗犯的情报。甚至在关闭丝绸之路之前FBI就曾经在上面购买了100多次。一名特工证实这些毒品具有"非常高的纯度"。
获得很高的评价是商家的命脉。客户知道没办法诉诸法庭或者仲裁机构来提出索赔,所以商家的名声相当的重要。"最大讽刺是:一窝强盗不认识彼此却需要相信彼此,"来自DCA(国防通信局)的研究人员说,他是因为来自安全方面的原因而需要保持匿名。
随着毒品交易转移到网络,购买的选择权取决于买家。最大的市场的客服服务和市场营销策略越来越相似于那些受到公众认可的商家。他们会迅速为技术上出现的一点小问题而致歉。买二送一特价,老客户优惠,促销活动都是平常不过的事情(比如Smoke Weed Day)。另外也学习公司的运营策略,提供任务报告,条款和条约,以及退款保证。"变的再平常不过了。"《暗网中的毒品》的作者,James Martin说 。
市场一直引进新的东西来消除欺诈。丝绸之路关门之后的几个月时间里市场处于真空期,成百上千的买家由于未使用本该使用的担保服务而丢失了比特币,不是因为网站被黑,就是因为管理人员挟款潜逃。
出现了一种解决方法叫做"多人签名"担保,至少需要3个相关联人员(买家,卖家,和市场)的授权才能转移担保中的资金。一些市场建立起一种社区,其中受信任的买家和卖家之间只能通过邀请而参与交易。一些平台的客户比特币被盗窃走,这些平台开始改变他们运营策略而提高安全性。
一些网站专注于出售失窃的银行卡信息,表现着他们“针对客户友好”的品牌。一些商家提供一种服务,允许买家使用被黑的卖家帐户来验证所购买的卡是否还处于活跃的状态。如果卡处于停止使用状态,那么购卡的钱将被自动返还到买家的帐户中。(卡被卖往各个地方,价钱从10美金到100美金不等),根据所黑的商家的地点的不同而批量出售盗窃来的银行卡,一个写关于计算机安全博客的作者,Brian Krebs说。
如果银行卡的卡主就住在买家的附近,这种卡特别受到买家的青睐,因为如果在离卡主家地址太远的地方进行刷卡交易的话容易引起银行的怀疑。一家网站叫做McDumpals,在这个领域走到了发展前列。他的图标的特色是一个叫做Ronald McDonald的人持枪行凶,他的座右铭是“我在刷卡”。
一些因素致使打击暗网的行动变得十分困难,包括技术上十分复杂,买家和卖家来自不同的地区,卖家的流动性(特别是卖家在不同的市场发布商品供出售,假如一个网站离线了,他们还是能够继续出售商品)。
要说的是,自从丝绸之路关闭之后,只有一个平台被强迫关闭,就是Utopia,刚刚在2月份开业后不久,就被荷兰当局勒令关闭了。一些执法者想要打击Tor,即使技术上能够成功,还是会导致一些"附带性损害",来自卡内基梅隆大学的Nicolas Christin指出,因为这个软件相当值得使用,它就是用来保护告密者的。
此外,网络上的商家将继续能够生存于这种复杂多变的环境。Jamie Bartlett,《暗网》的作者,预测:"这个市场的未来不再是像丝绸之路2.0那样的中心化的网站,而是…在网站中陈列商品,发送信息,付款,和反馈都是分离的,不是由中心化的第三方控制"- 这样他们就不可能关闭。
本文来自《经济学人》 摘自:
巴比特