全球芯片生产巨头台积电发布的最新财报出乎市场预料之外。
财报显示，去年第四季度，台积电合并营收同比增长5.9%，合计2775.7亿新台币（约合93.96亿美元）。
同期，台积电实现净利润992.9亿新台币（约合33.6亿美元），虽然较2016年第四季度创下的1002亿新台币历史峰值小幅下滑0.9%，但明显超过市场预期的972.3亿台币。合计每股盈余（EPS）3.83新台币。毛利率小幅下跌，从52.3%跌至50%。
台积电解释称，税后净利润及每股盈余出现同比减少的原因，主要来自新台币的强劲升值，这一因素对营业利润率产生了大约2个百分点的影响。如果以美元计算，公司第四季度营收同比增长11.6%，环比增长10.7%。
季度利润好于预期，其中一个原因是最大客户苹果公司的iPhone的贡献。按照台积电财务总监兼发言人何丽梅的解释，另外一个重要因素就是虚拟加密货币挖矿运算的持续需求。
加密货币的火爆使得挖矿机芯片订单雪片般飞来，迅速成为台积电利润增长的重要源泉。
财报显示，去年第四季度，10纳米、16纳米和28纳米制程的芯片营收合计营收占到总营收的58%左右，这些型号中包括了加密货币挖矿机所需的主流芯片。
何丽梅预计，2018年第一季度，加密货币挖矿运算的需求将持续强劲，而传统产品订单将因季节性因素减弱公司业绩表现。台积电对今年一季度的预估如下：
合并营收预计介于84亿美元-85亿美元之间；假设新台币对美元汇率为29.6，则毛利润率预计介于49.5%到51.5%之间，营业利润率预计介于38%至40%之间；全年资产支出预计将介于105亿美元至110亿美元之间。
台积电共同执行长刘德音周四甚至表示，难以预测加密货币带来的需求。
在iPhone X出货量预估遭分析师调降、中国智能手机市场需求疲弱之际，加密货币相关业务可能成为支撑台积电营收增长的新重要支柱。投资者此前预计，加密矿机迅速崛起的芯片需求可能抵消智能手机芯片需求的疲软。
业界预计，全球比特币矿机芯片预估九成以上都是由台积电生产的。彭博社测算称，制造加密货币挖矿机芯片将成为今年台积电增长最快的部分，其带来的收入有望占到公司2018年总营收的十分之一左右。野村分析师Aaron Jeng认为，虚拟货币对台积电的营收贡献今年可能增长两倍，至5-10%。
美国财经网站Motley Fool文章甚至表示，台积电预计从加密矿机产业赚得的利润将超过公司多年来的老客户苹果公司的iPhone芯片利润。近日媒体文章称，比特币狂潮对台积电贡献相当于新iPhone。
国内三大（比特币）矿机芯片生产商之一杭州嘉楠耘智在简陋的官方网站称，2018年公司将成为台积电前三大客户之一。该公司去年销售额超12亿，利润过3亿。这意味着利润在两年时间增长125倍。令人惊讶的是，如此高的产值竟是在“只有4名销售人员”的情况下完成的。
而在嘉楠耘智惊人的业绩增长背后，最大的受益者之一就是台积电。微信公众号“读懂新三板”称，嘉楠耘智2015年营收5531万，付给台积电的费用高达5812万元，超过总营收；2016年营收3.16亿元，付给台积电1.86亿元，占到总营收58%。2017年估计有5个亿左右支付给台积电。
目前世界排名前三的数字货币矿机生产商均在中国，分别是比特大陆的蚂蚁矿机、嘉楠耘智的阿瓦隆和亿邦科技的翼比特。集微网报道称，比特大陆12月跃升为台积电的最大大陆客户。彭博社称，今年仅仅来自比特大陆下单的挖矿芯片就高达10万片之多，订单来得又急又快，加上其他虚拟货币业者也扩大投片生产，让台积电首季营收淡季不淡。
周四，台积电开盘价为245元，收盘价报248.50元，涨幅2.69%。过去52周，台积电股价最高为250元，最低为179.50元。
过去一年，台积电股价涨幅超过26%，今日盘中触及250新台币，创出历史记录高位，总市值增至6.44万亿新台币（约合2179亿美元，或人民币1.4万亿元）。
