Группа эволюционировала, и многие присоединились к ней. Для поддержания связи они запустили список рассылки; архив писем можно найти на Metzdowd.com и Cypherpunks.venona.com. На пике своего развития группа имела около 2000 подписчиков.

Идеология Шифропанков вывела либертарианство и анархизм на качественно новый уровень: крипто-анархию. "Призрак преследует современный мир, призрак крипто-анархии", заявил Тим Мэй в 1988 году, в том, что стало известно как шедевр в литературе Шифропанков: "Манифест крипто-анархистов".

"Шифропанки пишут код", подчеркнул Эрик Хьюз, в "Манифесте Шифропанка", еще одном прославленном произведении, которое представляет собой часть истории. И через код они хотели предложить людям конфиденциальность. Они хотели, чтобы у общественности был свободный доступ к криптографии. Другими интересными моментами были анонимность в сети, теория игр, безопасный обмен файлами, системы репутации, свободный рынок и гражданское неповиновение. Стивен Леви, автор вышеупомянутой статьи Wired, назвал их термином, который невозможно перевести на иностранный язык: "techie-cum-civil libertarians".

Еще одним большим желанием шифропанков было создание электронных денег. Форма неотслеживаемых денег, которая могла бы остановить правительственную слежку за финансовой жизнью физических лиц.

Со временем многие энтузиасты, разделяющие эту идеологию, присоединились к группе. Среди наиболее известных можно отметить Филиппа Циммермана, изобретателя PGP, Джулиана Ассанжа, основателя WikiLeaks, Джейкоба Аппельбаума, разработчика Tor и Хэла Финни, разработчика PGP 2.0 и Reusable Proof-of-Work. Других замечательных шифропанков можно найти здесь.

DigiCash
Некоторые криптографы начали работать над своей мечтой: электронные деньги. И у них был образец для подражания: DigiCash доктора Дэвида Чаума. Работы Дэвида Чаума послужили вдохновением для группы Шифропанков, и его можно назвать дедушкой Шифропанков. Его работы (такие как "Неотслеживаемая электронная почта, обратные адреса и цифровые псевдонимы", "Слепые подписи для не отслеживаемых платежей" или "Безопасность без идентификационных карточек, чтобы сделать Большого Брата устаревшим") доказали, что он думал намного раньше своего времени. В 1989 году ему уже удалось создать компанию электронных денег DigiCash Inc. Компания предложила общественности платежную систему eCash и монеты CyberBucks, в основе которых лежали слепые подписи. Это предложение фактически применялось в реальных платежах, и было принято несколькими банками, такими как Mark Twain Bank из Сент-Луиса, Deutsche Bank, Credit Suisse, Norske Bank и Bank Austria. Другие крупные игроки заинтересовались детищем Чаума: Visa, Netscape, ABN Amro Bank, CitiBank и ING Bank. Даже Билл Гейтс пытался внедрить DigiCash в Windows '95. К сожалению, эти последние упомянутые игроки так и не подписали контракты с Чаумом. В конце концов, в 1998 году DigiCash Inc. обанкротилась. Людей не привлекала эта система. Предложение Чаума также опережало свое время.

Шифропанки также считали, что банкротство DigiCash Inc. было обусловлено тем, что она была основана на центральном органе власти. Ключом к успеху была полностью децентрализованная форма денег.

e-Gold
Аналогичный бизнес был развит в 1996-2009 годах компанией Gold & Silver Reserve, Inc. Эта компания основала дочернюю компанию под названием e-gold Ltd. для работы с электронным золотом. Пользователи могли дистанционно передавать золото между собой, в граммах или тройских унциях. Бизнес процветал, имея на пике около 5 000 000 пользователей. Многие биржи приняли это электронное золото, и пользователи также могли передавать его через свои телефоны. Однако в 2007 году американское правительство обвинило владельцев в том, что они управляют деньгами без лицензии. Владельцы признали свою вину и были признаны виновными (в 2008 году); биржи были закрыты. За то, что они признали, что нарушили закон, и за то, что им нужна лицензия на управление деньгами, они получили более легкие обвинения. Однако по американскому законодательству, поскольку они были признаны виновными, им не разрешили получить такую лицензию, и электронное золото прекратило свое существование.


HashCash


В 1997 году доктор Адам Бэк выступил с предложением в списке рассылки под названием HashCash. Это была эпоха, когда Интернет-спам (особенно почтовый спам) стал серьезной проблемой. Проблема появилась на радарах крупных компаний, поэтому первый шаг был сделан в 1992 году компанией IBM с предложением под названием Ценообразование через обработку или борьбу с нежелательной почтой. Предложение исследователей IBM в будущем будет названо Proof-of-Work.

Изобретение Адама Бэка не было основано на предложении IBM; однако у него было много общего. Концепция HashCash предполагала процедуру Proof-of-Work для ограничения спама в электронной почте и DDos-атак, основанную на стоимости каждого электронного письма, что в конечном итоге сделало бы спам слишком дорогим для использования. Позже HashCash станет частью механизма Биткоина, о котором также упоминается в "Белой бумаге" Биткоина.

Кроме того, Адам Бэк по-прежнему известен тем, что называл Вей Дая тем самым Сатоши Накамото, после того, как нашел сходство между их предложениями по электронным деньгам. Сатоши лично связался по поводу биткоина с двумя людьми: первый - Адам Бэк, второй - Вей Дай.

b-money


В 1998 году пришел еще один замечательный шифропанк с предложением электронных денег: Вей Дай представил b-money. Проект был также основан на Proof-of-Work и представлен в двух вариантах. К сожалению, b-money был уязвим для Sybil атак, и Вей Дай не закончил свою работу. Предложение так и не было реализовано.

И он так и не закончил свое изобретение, потому что больше не доверял ни полезности b-money, ни крипто-анархической идеологии. В последующей дискуссии на форуме LessWrong он признал: "Я не принимал никаких мер по кодингу b-money". Частично это было связано с тем, что b-money еще не был полным практическим дизайном, но я не продолжал работать над дизайном, потому что к тому времени, как я закончил писать b-money, я уже был несколько разочарован крипто-анархией, и не предвидел, что такая система после внедрения сможет привлечь столько внимания и использоваться за пределами небольшой группы хардкорных шифропанков". Это утверждение было продублировано в дискуссиях, которое он отправил Адаму Бэку и другим шифропанкам, доказав, что он не верит в практическое применение b-денег: "Я думаю, что b-money будет, в лучшем случае, нишевой валютой/контрактным механизмом принуждения, обслуживающим тех, кто не хочет или не может использовать деньги, спонсируемые правительством".

Однако, хотя Вэй Дай не слишком доверял своему изобретению, кто-то другой доверял. Десять лет спустя, следуя совету Адама Бэка, Сатоши Накамото связался с ним, чтобы рассмотреть его предложение об электронных деньгах под названием Bitcoin. Они обменялись тремя электронными письмами. В первом из них, от 22 августа 2008 года, Сатоши писал:

"Мне было очень интересно прочитать вашу страничку "b-money".  Я готовлюсь к релизу бумаги, которая расширит ваши идеи и превратит их в полноценную рабочую систему.  Адам Бэк (hashcash.org) заметил сходство и указал мне на ваш сайт.

Мне нужно узнать год публикации вашей страницы b-money для цитирования в моей статье.  Это будет выглядеть так:
[1] W. Dai, "b-money", http://www.weidai.com/bmoney.txt, (2006?).

Вы можете скачать черновик предварительного релиза по адресу http://www.upload.ae/file/6157/ecash-pdf.html.  Не стесняйтесь пересылать его любому, кто, по вашему мнению, заинтересуется им".

Вэй Дай ответил на это письмо. Он написал:

"Привет, Сатоши. b-money был анонсирован в списке рассылки шифропанков в 1998 году. Вот архивное сообщение: http://cypherpunks.venona.com/date/1998/11/msg00941.html.

Обсуждение этого вопроса можно найти на сайте http://cypherpunks.venona.com/date/1998/12/msg00194.html.

Спасибо, что сообщили мне о вашей работе. Я взгляну на нее и дам вам знать, если у меня будут какие-либо комментарии или вопросы".

Но Вей Дай не анализировал черновик Сатоши и не вернулся с ответом к Сатоши. 10 января 2009 года он получил ещё одно письмо от Сатоши, в котором сообщалось, что Биткоин работает в полном объёме:

"Я хотел дать вам знать, я только что выпустил полную реализацию документа, который я отправил вам несколько месяцев назад, Bitcoin v0.1.  Подробности, скачивание и скриншоты находятся на сайте www.bitcoin.org.

Я думаю, что он достигает почти всех целей, которые вы поставили перед собой в своей бумаге "b-money бумага".

Система полностью децентрализована, без каких-либо серверов или доверенных лиц.  Сетевая инфраструктура может поддерживать полный спектр эскроу транзакций и контрактов, но в настоящее время основное внимание уделяется основам денежных средств и транзакциям".

Вэй Дай не поддерживал связь с Сатоши по причинам, известным только ему. Может быть, он не доверял потенциалу Биткоина, а может быть, он не соглашался с валютой без стабильной стоимости. Уверен, что по прошествии многих лет он  сожалел о своём поступке:

"Я бы посчитал, что Биткоин не справился со своей денежно-кредитной политикой (потому что эта политика вызывает высокую волатильность цен, что влечёт за собой тяжёлые издержки для его пользователей, которым приходится либо брать на себя нежелательные риски, либо заниматься дорогостоящим хеджированием для того, чтобы использовать валюту). (Возможно, частично это была моя вина, потому что, когда Сатоши написал мне с просьбой прокомментировать его проект документа, я так и не вернулся к нему. Иначе, возможно, я мог бы отговорить его (или их) от идеи "фиксированной денежной массы".)".

Хотя, не зная в то время, Вэй Дай остаётся в истории как один из двух лиц, с которыми лично связывался Сатоши Накамото перед запуском Биткоина.

Bit Gold
Еще одним выдающимся шифропанком, который попробовал решение для частной формы электронных денег, был Ник Сабо. Он был знаком с этой идеей, работая в прошлом с доктором Чаумом в DigiCash. В 2005 году он опубликовал предложение под названием Bit Gold. Согласно белой бумаге, его изобретение должно было "использовать эталонные функции, а также методы криптографии и репликации, чтобы построить новую финансовую систему, bit gold, которая служит не только как схема оплаты, но и как долгосрочное сохранение стоимости, не зависящее от какого-либо доверенного органа". Подробнее об этом предложении можно прочитать также в блоге Сабо.

Bit Gold использовал Reusable Proof-of-Work, но он также было уязвим для атак Sybil, как и b-money. Концепция так и не была запущена в качестве реального приложения и осталась в истории как пост в блоге, так как столкнулась со слишком многими техническими трудностями для работы в реальной среде. Однако основные идеи Bit Gold вдохновили Сатоши еще больше на его шедевр - Биткоин.

Это уникальное сравнение Биткойна и его предшественников которое сделал GazetaBitcoin.

Интересно и живо написано. Особенно мне понравился рассказ про Вэй Дая (я, кстати, не считаю, что это Сатоши Накамото).
Но, безусловно, это один из двух людей, которые для настоящего Сатоши Накамото были авторитетные, их мнение он учитывал, ему были важны слова поддержки от этих людей. Вероятно, тяжело осуществлять такой проект одному. Поэтому Сатоши Накамото тянулся к другим людям, которые бы могли разделить его виденье и идеи. И которые бы не уступали ему в интеллектуальной мощи.
Но Вэй Дай не поддержал Сатоши и ему не ответил. Возможно, Сатоши Накамото ушёл слишком далеко, настолько далеко, что у него уже не могло быть соратников, гений же всегда одинок...