美国商品期货交易委员会（CFTC）近日首次把比特币和其他虚拟货币定义为大宗商品，宣布将对比特币的期货和期权交易进行监管。时隔不久，因涉嫌利用比特币交易平台洗钱，CFTC就对名为特拉交易的一家比特币掉期交易平台进行了处罚。
无独有偶，美国州银行监管者联席会近期也建议，将与电子货币有第三方交易或转移行为的公司，纳入州银行监管机构的职责范畴。尽管目前仍停留在建议阶段，但它将推进对电子货币经济活动监管的进程。
监管层面态度上的变化，对于历经风雨的比特币市场带来的是双重影响。一方面，各种利用比特币进行违规炒作和投机洗钱的行为，将会逐渐迎来更加严厉的“多头监管”。实际上，与围绕比特币自身进行的交易相比，基于比特币开发的各类衍生产品和结构性产品的风险更大，这也是比特币被归为大宗商品管理的原因所在。另一方面，在规范的发展环境下，比特币也有可能逐渐摆脱“坏孩子”形象，演变成为一种现代金融产品组合的稳定选择。
当前已经进入了“后比特币时代”，远离大起大落、大喜大悲，走向理性和规范，成为比特币发展的主流。事实上，比特币的创新价值更多体现为其背后的区块链（block chain）技术。这是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每一个数据块中包含了过去10分钟内所有比特币网络交易的信息，用于验证其信息的有效性和生成数据区块。区块链提供了一种去中心化尝试，对包括金融在内的各行业，提供了一种重新建立信息验证、信用构筑的途径。该技术近期愈来愈受到传统金融业的重视。例如，据欧洲银行业协会（EBA）的最新报告称，区块链技术具有降低成本，提高产品供应以及提高速度的潜力。
虽然有人认为比特币及其区块链技术还不够稳定，但也无法忽视其对于支付带来的革命性变化。究其根源，是互联网和新技术发展带来了分布式支付清算机制的拓展，进而可能推动分布式金融交易创新。即便是相对“稳重”的美联储，在2015年初也发布报告称，要创造条件，便利金融机构间公共IP网络的直接清算，因为这更有可能降低成本。
在“后比特币时代”，虽然诸多虚拟货币都没有距离真正的货币属性更近，但在相对稳健的发展路径上，通过对以支付清算为核心的货币功能发掘，却有助于探索真正的电子货币创新。不过，创新的脚步后面要有紧跟而来的监管。
作者：杨涛
《 人民日报 》（ 2015年10月13日 22 版）
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