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July 04, 2016, 11:58:28 AM |
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比特币社区的日常简直像美国大片一样那么精彩。
比如说，今年5月，克雷格•赖特（Craig Wright）公开承认自己就是比特币发明者中本聪，不出几天，他又表示放弃证明自己的身份，剧情变化太快就像龙卷风。
诸如此类的事件不在少数。而比特币的价格也在不断上涨。
要说比特币为什么这么受欢迎，我也不知道怎么解释。可能是因为比特币是独立于任何经济体的存在吧，虽然其价格波动性较大，但还是吸引了很多投资者。
而现在，另一个足以撼动整个比特币系统的事件即将浮出水面——“区块奖励减半”。减半时间初定于7月9日，足以影响比特币的价格、稳定性及其未来发展。
减半到底是什么？
首先我来普及一下比特币的运作模式。比特币是一种数字货币，它能提供P2P的金融交易，去除了传统模式下的中间人。由于其操作简单透明，这项技术经常被用于减少欺诈。
比特币减少欺诈的关键点在于挖矿。比特币网络就好比一本厚重的账簿，里面一页一页的内容就是区块。每个区块的容量为1MB。而矿工的作用就是验证区块内的交易：矿工通过获取每笔交易的数据来解决一个数学问题。这个数学问题就称为哈希（hash）。哈希是由一串短小独有的数字组成的，记载着每个区块的交易信息。验证完成后，当前区块会包含上一个区块的哈希值，这也就解释了比特币交易记录的永久性和不可更改性（只要改变一个哈希就需要改变全网所有矿工手中的账簿内的哈希）。值得注意的是，随着越来越多的算力添入比特币网络，难度也会越来越大。
当然了，矿工做这些事不是图好玩。每次矿工完成一个区块，就能获得一定数量的比特币作为区块奖励。目前区块奖励为25BTC/区块，折合美元大约17,000左右（今天的比特币成交价约为680美金/BTC）。只有成功挖出一个区块，新的比特币才能生成。
17,000美元！好多钱啊！是不是瞬间感觉高大上？
矿工的确收入不菲。据新闻网站Motherboard报道，中国挖矿产业一个月的区块奖励高达150万美元。ARK Invest（创新技术和比特币金融产品的投资管理公司）估计其中光利润就占到了40%。但是挖矿需要的成本很高，包括算力和电力。对于挖矿产业来说，提高效率是很重要的，因此很多矿工都在寻找更好的矿机芯片或者升级装备、减少设备发热的情况。
只要挖矿有钱赚，那么矿工必定不会放弃。但是就目前的情况来说，挖矿即将是件苦差事。
究竟什么在变？
还记得我前面说的区块奖励的事儿了吗？大约一周之后，区块奖励会减半，变成12.5BTC/区块了。
为什么？
比特币值钱的其中一个原因是有限的发行量，比特币的总量有且只有2100万个。这就让比特币变得跟黄金一样珍贵。当比特币创始者创建这个系统时，ta早就料到如果矿工人数激增，那么2100万个比特币很快就会全部挖出来。目前市场上在流通的比特币将近1600万个，平均每天能挖出3600个比特币。
因此，为了放慢挖矿速度，中本聪干了两件事。第一，ta编写的比特币代码迫使矿工为了区块奖励而进行相互竞争。只要矿工人数越来越多，那么挖矿算力也会越来越难。随着挖矿竞争越来越激烈，很多早期为了兴趣投身挖矿事业的人早已销声匿迹，留下来的都是掌握全网算力数据的专业人才。
第二，中本聪提前设定，每挖出21万个区块，奖励就会减半。预计第42万个区块会在世界标准时间（UTC）2016年7月9日11:23分被全部挖出。
咦？难道这不是第一次减半？
没错！说来也巧，就跟奥运会似的，几乎每4年会有一次奖励减半。上一次减半发生在2012年12月28日。当时，很多人都在说，比特币代码真的那么神可以自动进行减半吗？没错！就是这么神！比特币网络再一次向其爱好者证明：我的技术真是无敌了！2012年减半日当天比特币价格只有12.25美元，一年之后噌噌往上涨，到了1000美元。自那以后，比特币交易量也越来越大，一度被视为最完美的交易资产。
矿工要怎么做？
矿工当然想要在减半之后继续赚钱了。他们很可能开辟新的收入来源，比如说收取小额交易手续费。ARK Invest比特币分析师克里斯•博金斯基（Chris Burinske）发现，减半日来临之前，矿工大量投资了各种先进的矿机。也就是说，未来矿工升级挖矿设备的成本会降低。
假如比特币价格在减半之后上涨，那么对矿工肯定有好处。大部分市场观察者纷纷认为比特币价格会涨。比特币爱好者文尼•林厄姆（Vinny Lingham）曾经准确预测过比特币的价格。他在今年5月的一篇文章中说，减半日到年底这段时间，比特币价格至少上涨1000美金。他说减半之后的头几个月，比特币价格可能波动较大，估计只能达到700美金左右，但那之后就会势如破竹。
总之，大部分矿工不会因减半失业，但不是所有矿工都能幸免于难。
减半之后，谁将out？
那些挖矿设备过于陈旧的矿工可能有的受了。Lingham和其他业内专家估计，全网大约有25%的计算机会因减半惨遭淘汰。设备陈旧，一旦掉线，哈希值（hashrate）就会下跌，比特币网络的安全性会下降。上次减半淘汰了20%的计算机。
这样的话，事情就大条了，对吗？
理论上是这样，但实际上不一定。比特币网络中有个概念称作51%攻击。即掌握全网算力51%的矿工可以任意修改交易记录或者进行双重支付（双花）。最终将导致连锁效应，殃及全网。不过要想真正实现51%攻击要花费大量的财力和资源。据ARK Invest统计，一次51%攻击将耗费4亿美金。而区块链（比特币的底层技术）的其中一大优势就是透明度，如果真的有人试图进行51%攻击，肯定一早就会被识破。
减半日前后将有何异动？
首先就是价格的波动。其实上次减半的时候，没什么特别的事情发生。那一年，比特币已经度过自己4岁的生日，市值也只有1.29亿美金。
如今比特币的市值高达100亿美金，因此今年的减半不可能风平浪静。交易量会上涨，价格也会有大幅波动。但真正重要的是哈希值。如果矿工决定淘汰旧矿机，那么哈希值就会像上次一样下跌。不过，要是比特币网络算力跌到一定的位置，那么使用那些旧的矿机就有钱赚了（算力越小，挖矿越简单、便宜）。然后矿工又会用回那些旧的矿机，然后哈希值又会降低。这么一来一回的，对比特币生态系统肯定有一系列连锁反应。
7月中旬对比特币社区特别是对矿工来说绝对是个艰难的时期。挖矿会越来越难，利润也会越来越低。可能交易手续费会发生变化。也许有些人不会再将比特币视为无政府主义者的天堂，而更愿意相信它不过是现有金融系统的数字表达形式。即使前路未知，相信减半日的顺利进行足以证明比特币拥有一个光明的未来。
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