比特币有一个不为人知的肮脏秘密。
今天的加密货币市场让我们看到了大量投资者涌入了一个只在光缆中储存资产的行业。但是每一个由私人电脑网络所生产的数字比特币在真实世界中都对应着大量能源的消耗——这也包括了一些最造成污染的能源。
位于中国北部的八个一百米长的金属仓库就是一个典型的例子。一家公司在内蒙古的鄂尔多斯运行了一个服务器项目，这个项目大约包括了25000台电脑来解决一系列复杂的哈希碰撞问题从而挖出比特币。整个项目的运营需要依赖于由煤炭产生的电力，在中国，像这样的加密货币“矿场”已经大量涌现出来。
根据Digiconomist的比特币能源消耗索引，全世界该产业的电能损耗可以等同于美国3千万个家庭的用电量，这一数据和159个国家的单独耗电量持平。随着越来越多的比特币生产出来，相关的代币所产生的算力难度也会越来越大，这就需要更多的电力支持。
“它已经变成了一个生产出来的肮脏玩意，”Citigroup Inc位于伦敦的分析师克里斯托弗查普曼说道。
能源一直以来相当于是比特币的DNA。中本聪作为这种货币的创造者，开发的比特币系统通过解决一系列难题来给予矿工相应的奖励，从而使人们可以追踪加密数字账簿上的所有工作以及每一笔交易。随着市场从2009年的爱好者文化成长到今年的全球性现象，其大型网络的运转需要越来越多的算力支持。
在过去的一年中比特币的价格上涨超过了20倍。Cboe Global Markets Inc于12月11日提供比特币期货交易，使比特币价格更是达到了18850美元。还有很多其他种类的加密货币比如以太坊、莱特币，但是比特币是至今为止市值最大的加密货币。
根据剑桥大学的加里克海丽曼和米歇尔劳斯于今年四月份发表的一篇文章，在中国，电力有60%都是通过煤炭燃烧获得的，它也是世界上最大的电脑“挖矿”国，估计全国四分之一的电量用于进行加密货币挖矿。
研究者称，全世界最大的加密货币矿池大约有58%位于中国，紧随其后的是美国，占据16%。中国是最大的煤炭生产和消耗国，而这些矿池项目一般位于新建、内蒙古、黑龙江这些严重依赖于煤炭发电的省份。
持续增长的需求
对于计算用于产生加密货币的能源消耗到底有多少，众说纷纭——从一个大型核能反应堆的产出到整个丹麦的总耗电量。但分析师认为整个加密货币产业的能源消耗量在急剧增长——特别是今年下半年比特币相比三个月前上涨了四倍以后。
用于进行比特币挖矿的总电力消耗在上个月增长了30%，28岁的区块链分析师亚力克斯德福利说道。
“能源消耗已经达到了疯狂的地步，”致力于在Digiconomist博客中分析加密货币的潜在问题的德福利说。“如果我们在全球范围上如此消耗能源，我们会亲手杀掉这个星球。”
一些分析师忽略了上述警告式的言论，并指出用于加密货币发电的能源消耗还不足全世界能源消耗的千分之一，而且随着科技的进步，相关项目的运营也会越来越节能环保。
但是，随着能演消耗的上升，人们需要支付更贵的价格来获得加密货币。根据剑桥大学的研究，矿工——特别是大型矿工——会寻找最便宜的能源来平安度过价格的巨大波动期。在中国由于大量煤炭燃烧和其他形式能源所产生剩余电量，其电费要远远低于美国和欧洲的电费水平。
更难的计算
比特币的算法告诉我们随着一定数量的代币产生，用于下一批代币产生的计算难度和工作量要大大升高，位于伦敦，研究加密货币市场的STF Securities Ltd投资战略师兼首席研究员詹姆斯巴特菲尔说道.
并不是所有的数字货币挖矿都是肮脏的，比如在爱尔兰通过地热能来进行挖矿，甚至是中国，一些在四川和云南的矿场利用水力发电来进行挖矿。
坏消息
在奥地利，通过水力挖矿的IT服务商GmbH直接将服务器放到了水力发电厂里。这是最便宜的选择，该公司的创始人，于2013年开始挖矿的迈克马可维奇说道。
“坦诚的讲，我们并没有把它当作一项环保工程，”马可维奇说，“对比特币来说，人们总是看到这种污染超高的能源的新闻不是什么好事，人们并不希望更多的能源所造成的污染。但问题是，在欧洲能源真的太贵了。”
原文：
https://www.bloomberg.com/amp/news/articles/2017-12-15/turning-coal-into-bitcoin-dirty-secret-of-2017-s-hottest-market?编译：Captain Hiro
