从比特币挖矿巨头到AI芯片，比特大陆转战AI背后的商业逻辑

首先何谓比特币挖矿，就是利用电脑硬件计算出比特币的位置并获取的过程称之为挖矿。

近年来，比特币的风行催生了一大批“挖矿”公司，而比特大陆就是随着诞生的巨头。根据芯谋研究（ICWise ）的预计，2017年比特大陆的销售额预计达到惊人的143亿人民币，超过了国产手机芯片设计厂商展讯，荣登2017年中国十大集成电路设计公司排行榜第二名，仅次于华为海思。

比特大陆成立于2013年，由吴忌寒和芯片设计专家詹克团（Micree Zhan）联合创办，是一家生产比特币挖矿机、定制芯片、运营“矿池”（比特币矿工工厂）的初创公司。

仅用了5年左右的时间，比特大陆这样一家野路子出身的“兼职”IC设计公司，却超越了众多拥有十多年历史的老牌IC设计公司，令人感叹。现在比特大陆公司已有超过700多名员工，AI技术团队200余人。除了北京总部外，还在成都、青岛、深圳、武汉等设有研发中心。同时，在香港、美国加州、以色列特拉维夫、荷兰阿姆斯特丹等设有分公司。

比特大陆联合创始人吴忌寒称，比特大陆已经拥有比特币矿机70％以上的市场份额，有效提供网络上所有处理能力的70％。据比特大陆深度学习芯片项目负责人王军透露，“比特大陆每年可销售数十万台蚂蚁矿机（AntMiner），而矿机正是该公司的主要收入来源”。而随着今年比特币的暴涨，比特大陆的矿机出货量更是大涨，并且一直处于供不应求当中。

“挖矿”愈来愈难

因为政策打压和僧多粥少，“挖矿”越来越难了。

本质上，比特币“挖矿”并没有对实体经济产生推动，而且耗电量巨大。2017年11月24日，比特币能源消费指数（Bitcoin Energy Consumption Index）本周公布的数据显示，比特币挖矿的年耗电量约为29.05太瓦时（万亿瓦时），相当于全球耗电量的 0.13%，超过全世界159个国家。如果比特币矿工代表一个国家，那么在全球电力消耗榜上排在第61位。

就在前天（2018年1月2日），互联网金融风险专项整治工作领导小组办公室向各地下发文件，要求积极引导辖内企业有序退出比特币挖矿业务，并定期报送工作进展。

路透社报道称，一位消息人士透露，中国央行指示要求地方政府从电力供给入手，逐步削减比特币挖矿规模。而有相关监管人士称，全国金融工作会议的主要会议精神是防范风险、服务实体经济，而挖矿本身不是为实体经济服务的，规范整顿挖矿与互联网金融专项整治的要求也是一致的。

更重要的是，经历了数年爆发式增长之后，比特币“挖矿”领域的实力派愈来愈多，竞争急剧增加，行业一片红海之势。现在，比特大陆的主要竞争对手也基本都拥有自己设计的用于矿机的ASIC芯片。

例如，成立于2013年Canaan Creative号称是全世界第一家研发出SHA256专用计算设备的公司，其市场占比全球重复计算领域专用设备的30%。Canaan Creative已经获得3亿人民币（约合4300万美元）A轮融资资金，公司目前估值30亿人民币（约合4.3亿美元）。

BitFury则是全球第二大“采矿”设备生产商，同时也是全球领先的比特币区块链基础设施提供商和交易处理公司。早在2015年BitFury就已经量产了其全定制设计的专用于比特币计算的16nm ASIC芯片。

此外，还有2011年创立于俄罗斯的BitFury，总部位于美国堪萨斯州的Butterfly Labs，2012年成立的ASICMiner，以及浙江亿邦通信科技股份有限公司等。

比特币“挖矿”僧多粥少，也促使比特大陆不得不寻找新蓝海。而此时，AI芯片机会来了。

转战人工智能，切入三大场景

2017年11月8日，在北京召开的AI WORLD 2017世界人工智能大会上，比特大陆联合创始人、CEO詹克团正式发布了比特大陆旗下AI品牌SOPHON（中文品牌名算丰，取“算天地玄空，丰认知智能”之意。来源于著名科幻小说《三体》的智子），以及自研的全球首款张量加速计算芯片（TPU）——BM1680。

这是一款面向深度学习应用的张量计算加速处理的专用定制芯片，适用于CNN、RNN、DNN等深度神经网络的推理预测（Inference）和训练（Training）。基于BM1680芯片，比特大陆提供算丰 SC1和SC1+的板卡产品，目前板卡服务器已量产出货。

比特大陆表示，2017年11月开始AI芯片的销售，目前出货量数百台。

今日（2018年1月4日），北京比特大陆科技有限公司在京召开“AI品牌算丰及2018战略”媒体沟通会。比特大陆产品战略总监汤炜伟介绍，比特大陆的核心优势是有很强的软硬件一体化的能力。

比特大陆的AI产品布局分为三个方面：

第一是AI深度学习的推理芯片，比特大陆AI芯片能够快速迭代，一般九个月迭代一次，能实现系统的快速提升。另外会基于AI芯片做一些细分行业和细分场景的产品和方案，比如说板卡或者行业服务器；

第二是BIG DATA和CLOUD（大数据和专有云），基于AI芯片，在行业大数据和专有云方面与行业合作。

第三是机器人，前段时间比特大陆刚刚收购了萝卜机器人，实现了在机器人上面的一个布局。比特大陆CEO詹克团表示，收购后，比特大陆集团会加大对机器人产品线的研发投入，在比特大陆人工智能芯片和算法技术的支持下，“新物种”系列智能机器人产品将会更加丰富，功能也将更加强大。