2017年7月，中国铁路总公司正式推出互联网订餐服务，消费者可以通过网站和手机进行点餐，餐品直接配送至座位，这标志着社会化餐饮开始进入“火车盒饭”这一市场。据铁路总公司数据显示，今年春运动车组发送人占比从去年的50%预计可达到60%以上，在业内人士看来，传统的“泡面卤蛋火腿肠”已经无法满足如今人们的出行，消费者对更便捷、更美味、更有地域特色的火车专用餐品的需求正在形成。
中国铁路总公司客运部副主任黄欣表示，自高铁可以点外卖之后，铁路部门经研究，决定自今年的1月18日起，将互联网订餐截止下单和取消时间由开车前120分钟调整为60分钟。目前已在全国27个车站实施，上线品种有1042个。
对于运行了半年多的高铁外卖，有网友进行了点餐评测。在订餐过程中需要填写车次、姓名、车厢号、座席号，这些基本信息订票时12306 系统均有记录，而订票账号与订餐账号为统一的账号，理论上完全可以通过系统内的自动识别匹配来简化信息录入过程。此外，单份外卖的单份外卖的价格均在40元以上，加上8元配送费用，单份外卖的价格至少在50元左右，高铁自身提供的餐食价格也是普遍在50元左右，在网友看来，高铁吃饭贵仍是个问题。
黄欣表示，铁路部门目前“不再针对某个单一餐食品种做硬性规定，而是要求针对多样化需求为旅客提供高、中、低档不同饮食产品。”15元一份的餐食将不再是高铁上最便宜的，铁路部门将提供更便宜的餐食，如10元以下的包子等。对此，中国江苏网评论称，在这个物质充裕的时代，不能让列车上的餐饮，成为干扰民众旅途的“不开心”因素。“高铁盒饭和‘外卖’应互为补充，民众既能根据自己需求点外卖，也要给他们更多品种和价位的列车自带盒饭供其选择。“丰俭由人”，是一种尊重，更是体贴。
