尽管自身长期受电力短缺困扰,但朝鲜去年对中国电力出口几乎增长一倍,在其他收入来源遭国际制裁措施切断之际,这一出口给朝鲜带来的收入进一步增加。联合国对朝制裁禁令不包括电力贸易。目前中朝至少已合营四座水电站,发电量通常在两国间分配,大部分供应中国。但去年中朝电力贸易平衡明显被打破,中国海关数据显示,朝鲜对中国的电力贸易顺差从2016年的260万美元激增至1,080万美元。中国从朝鲜进口的电力大涨91%,至319,681千瓦时,合1,100万美元,为自2000年有相关记录以来最高。同期中国对朝鲜的电力出口则下降96%左右,至942千瓦时,合13.2万美元,为2005年以来最低。这意味着朝鲜赚取到了更多硬通货,但是供应给朝鲜人民的电力减少,这可能加剧了朝鲜国内供电不足的情形。