比特币革命不止是新货币那么简单

比特币的发展已经显示出，它绝不只是一波势能满满的潮流——相反，针对这项技术出现了越来越多样化的应用开发。
世界已经进入了 “比特币 2.0 时代”：去中心化技术从数字货币渗透到了其它领域。区块链使得去中心化所有权、存储、交易以及信息处理成为可能——不少人相信，这才是比特币技术的核心价值。
今年 5 月，纽约的一家投资公司 Ledra Capital在 Twitter 上做了一项民意调查：你觉得区块链还能用在哪？没错，货币交易占据了榜首，但紧随其后的包括：股票、债券、按揭、地契、枪支许可、合同、投票、赌注、商标、数据存储、域名、作者身份证明......
Counterparty 的联合创始人 Robby Dermody 表示，比特币是可以用来买咖啡，但这不是它绝杀的应用场景。对于普通消费者而言，用比特币的感觉和信用卡很像，但绝杀的应用场景肯定是在别的领域能展示出压倒性的优势。”
在业界，有一批开发者和创业者也看到了这一点，比如曾在Mastercoin负责商务拓展的 Dominik Zynis 就说：“我们应该对 ‘比特币 2.0 时代’投入百分之一百二十的关注，比特币已经重新定义了我们上线 Web 服务的方式。” 他相信，新时代互联网公司正在打造新一代 “安全又可规模化的互联网应用”——它们在应对黑客、欺诈、隐私问题等方面更具优势。
比特币——作为一种全新的虚拟货币——还在发展过程中，无论是产品代码还是机构和消费者的接纳度。同时，去中心化科技的影响正加速辐射。Ethereum 的联合创始人 Vitalik Buterin 认为：“我想是时候了，现在我们已经有足够量的虚拟经济建筑、这些区块链，我们有足够的力量开启一场强有力的革命，将互联网的结构和社会带到全新的高度。”
去中心化交易所的崛起
一年前，Overstock.com 的 CEO Patrick Byrne 公开表达了他对数字货币的支持，最近他又透露，公司正在想法上线一种虚拟证券（cryptosecurity）——这样那些需要融资的公司就能用它的这套系统去募集资金了。7 月 29 日，Overstock 发表了一则文章，指出 12 家组织已经上线或正在打造去中心化交易所。其中，Counterparty、NXT、BitShares的交易所已进入良好运转的阶段——Counterparty 在 1 月上线了这项业务，NXT 的资产交易所则是 5 月， BitShare 的平台比 NXT 的要早个一两周。三家产品各有特色，不过在交易方式上都遵循一项原则：用户不需要中心化的第三方来创造和交易资产。
公司股票是这些平台上的典型产品：在 NXT，已经诞生了 220 多只股票；虚拟货币交易服务商 Coinomat 还推出一种新品：支付股东股票发起者公司周利润 1.5% 的分红。这些都是以区块链为基础，自动确认和处理交易合约的精彩案例。
其它应用拓展还包括：Digital Tangible Trust，它提供一种可交易的、以黄金作为支持的虚拟资产——这一类不同以往的资产类型正在迅猛发展——MyPowers 的数字代笔允许人们买卖艺术家和组织的品牌权益（Brand Equity）。
可以推测，虚拟资产的未来趋势包括：将虚拟资产与实体资产相连接——比如，有一辆汽车，它的钥匙能以代币的形式在一个去中心化的交易所里买卖，如果你是买家，还能把它下载到手机或者是手环上，然后直接解锁这辆车。另外，还有 DAC（Decentralized Autonomous Company，去中心化自治公司）的大量涌现——它们自主运营区块链业务，为股东赚得报酬。
除了资产，还有人在努力将区块链变得更适合存储数据。Namecoin正在打造一套去中心化的域名注册机制——这套系统可以游离在 ICANN（互联网名称与数字地址分配机构）之外——有人相信，这是虚拟货币之外，区块链技术的第二大应用。最近，有着相同愿景的 MaidSafe、Storj 已经完成了融资——MaidSafe 致力于使用比特币区块链打造完全去中心化的互联网，Storj 则在 8 月 20 日完成了虚拟众销，获得了 910 枚比特币，它为用户提供类似于 Dropbox、Google Drive 的在线存储服务，不过是通过分布式网络完成的，另外它还在商业模式上有所创新，Storj 允许用户购买网络上富余的硬盘空间，也允许用户出售自己闲置的存储空间。
Storj 的创始人 Shawn Wilkinson 和一位比特币开发者肯定了区块链应用拓展的价值，表示：“比特币目前可能只是50亿到60亿美元的产业，但是你可以把它那套技术用在现成的一些行业和领域，比如云存储，后者现在就值1500亿美元呢。” 他还说，借助 Storj 一类的产品，人们可以脱离传统的监管、公共理念、价格波动，等等。
侧链、树链，以及一个关于区块链的问题
另一个有关区块链的问题就是，应该以何种形式打造开发它的拓展应用呢？关于这个问题，Ethereum 和 BitShares 给出了自己的回应：Ethereum 建立自己的、全新的区块链，这些区块链运行在其操作平台之上。但是比特币的核心开发者 Gavin Andresen 不认同这种做法：“比特币已经打造了全球货币和分布式的网络，没必要再造轮子了。将现实世界的信息与比特币结合才是充满想象力的地方。”
BitShares 则使用一种叫做 DPOS（Delegated Proof-of-Stake）的机制——它允许用户将他们的投票权委任给 101 位代表，后者会轮流更新 BitShares 的区块链——这种机制据说可以有效降低 “51% 攻击” 的风险。
还有一些 “比特币 2.0 时代” 公司正在尝试让区块链的规模化更高效，但更不去中心化。比如比特币核心开发者 Peter Todd 的树链（Treechain）概念——这是他在初创公司 Viacoin 想出来的。侧链（Sidechain）则代表着另一种声音——允许人们通过与现存区块链互动的新链为前者添加新属性。