区块链演义|2013年比特币在华盛顿初登场，所有目光聚焦美国政府的反应

[Kathlemm]

2013年十一月18日参议院国土安全及政府事务委员会（Senate Homeland Security and Governmental Affairs Committee ）组织了美国国会首个比特币听证会。

这些天此类会议极少有任何动静。然而彼时该听证会非常重要，其原因很明显，我可以对此进行阐述。

首先必须记住这个听证会之前有一系列声明，虽然这些声明的目的是阐明该行业如何受到监管，最终却加深了用户的担忧。

当年三月美国财政部金融犯罪执法网络（FinCEN，Financial Crimes Enforcement Network）发布了反洗钱法规应用于比特币业务的指南，然后八月份纽约金融服务部门（NYDFS，New York Department of Financial Services）开始质询，任意传唤22家比特币公司和投资者。之后十月份联邦探员关闭了主要基于比特币的黑市——丝绸之路（Silk Road）。

在此背景下，全球许多人在关注比特币听证会的网络直播，带来不少压力。

美国特工处（Secret Service）如何谈论比特币？司法部呢（DoJ，Department of Justice）？或者美国财政部呢（US Treasury）？它会对生态系统产生怎样的影响呢？

我的比特币之旅始于2011年二月9日，当时我听取了我最喜欢的播客的287集“Security Now”。Steve Gibson花45分钟详细解释这个称为比特币的疯狂发明，他很敬畏它，我也是。

一旦你理解比特币如何运作，就可以知道它是多么巨大的颠覆性力量。因为在华盛顿从事科技政策领域，我很清楚其监管影响很巨大。

因此我开始研究，尤其是与比特币和法律相关的研究。我甚至在华盛顿打听，但是政府机构和彩票店都没怎么听说过。

因此四月份我在时报上发表了主流媒体上首个比特币文章。

当时我提到了乔治梅森大学（George Mason University）莫卡特斯中心（Mercatus Center）的技术政策项目，尽管我从事多个科技政策问题，比特币却日益占据我更多时间。我在华盛顿的信誉日益累积，因为我不断打电话询问你是否有任何关于比特币的问题。一开始问题从各处出现，但是到2013频率还是很高的。

2013年春天的一段时间里，我收到美国参议院国土安全委员会（US Senate Homeland Security Committee）的要求，去讲解比特币。

我接受了，那是我第一次见到主席Tom Carper的职员John Collins。John开始对该科技感兴趣，并在委员会内部开始研究（仅仅一年以后，他加入了Coinbase，负责政府项目）。

同时，他及同事提出了关于比特币的不少好问题，包括其非法用途和创新潜力。

委员会职员接触如此专业和开明的问题是很新奇的。大多数人不知道它，但是听证会开始时，其结果常常是意料之中的。听证会开始前几周和数月，真正开始教育职员及成员。因此他们对理解比特币的好处和风险也很感兴趣，这是好事。

我的同事Andrea Castillo和我即将发布专题论文“比特币：政策制定者的初级读物”（Bitcoin: A Primer for Policymakers）也是件开心的事"，这是参加这种课程之后开始创作的。

五月份我参加了美国加州圣何塞的2013比特币大会，那是该生态系统的分水岭。这是很棒的一群人的聚会，充满可能性的氛围。

此时我明白了比特币是我可以一生从事的项目，在会上我遇到了Patrick Murck，当时他是比特币基金会（Bitcoin Foundation）的总顾问，还遇到了汤森路透（Thomson Reuters）的KT Sagona。

Thomson Reuters与国际失踪儿童和受剥削儿童中心（ICMEC，International Center for Missing and Exploited Children）合作，在华盛顿举办大型一日会议，技术专家、政策制定者、执法部门一起讨论“虚拟经济”（他们指的是比特币和 Tor）。

他们让我和Patrick参加。知道Patrick会和Gavin Andresen（他当时是比特币领域的资深人士了）一起参加，我把他们引荐给了正在寻找专家的安全委员会职员。

会后ICMEC/Thomson-Reuters成立了政府、执法部门、学者和政策专家的任务组，研究数字货币和网上市场的利益及风险。Patrick和我再次被邀请参加，于是Cato Institute的Jim Harper和Tor Project的Kelley Misata也是。

在任务组的各个会议上，Patrick、Jim、Kelley和我一遍遍阐述了几个简单但重要的知识点。

这些技术的利益超出了风险（或者至少我们需要更好地评估风险）。

如果你给这些创新设置了太高的监管负担，你就会有效的把它们推向你正在努力制止的违法者。

七月份Patrick和比特币基金会组织了大型执法简报，由FinCEN主持，其中有一些信息点。

听证会开始的时候，我们对比特币的风险达成了共识。

听证会上，FinCEN、特工处、DoJ参加了一个政府小组会议，Patrick、ICMEC的Ernie、Circle的Jeremy Allaire和我参加了专家小组会议。

华盛顿邮报报道听证会，标题是“这个参议院听证会是比特币庆典”（This Senate hearing is a Bitcoin lovefest）。

特工处参会者Edward W Lowery说，“总体上，高水平国际网络罪犯没有被点对点加密货币吸引，比如比特币”。

DoJ说，“这些虚拟货币本身不是非法的，我们保持警惕的理由很充分，但是我们还是打算将其与合法用户之间进行协调”。

FinCEN的Jennifer Shasky Calvery回答了主席Carper的问题，“现金也许还是洗钱最好的媒介”。

Ernie Allen说：

“首先我想说，我们对虚拟货币和数字经济对社会的利益很热情，尤其是为25亿人实现金融普惠的好处，不需要访问银行、信用卡和主流金融系统”。
下一日参议院银行委员会（Senate Banking Committee）进行另一场听证会，他们听说国土安全委员会在计划听证会，就是确保自己的管辖权。

最有趣的是参议员Chuck Schumer说的。

六个月后Schumer给司法部长写信，表达网上毒品市场的担忧，说比特币是“网上洗钱方式，用来掩盖资金来源，掩盖谁在买卖毒品”。

听证会当日，他说：

“你知道，前阵子我呼吁联邦机构关闭丝绸之路，他们最近采取措施了。很多人解读我的学行为是针对比特币，因为比特币是该网站唯一的支付方式，于是认为我想要关闭或者毁了比特币，事实不是，我不想要关闭或毁了比特币”。
比特币越过一大障碍。

华盛顿官员的信息很清楚：比特币不是非法的，它是重要创新，即使像大多数新技术一样给执法带来了挑战。

该行业和比特币生态很严峻，挤满了想要抵御非法用途的企业和个人。

它真的已经很好了，当然比特币价格上涨了大概20%，尽管几个月后日本交易所Mt Gox倒闭了。

当时听证会已经计划好了，我知道我们在重要的拐点，政府对比特币的兴趣还没有减少。