La
cadena lateral (o sidechain en inglés) es un concepto que podría resolver el problema de la escalabilidad del Bitcoin. Se trata de una cadena de bloques independiente con un token directamente convertible a Bitcoin 1:1. De esta manera puede funcionar como una segunda capa ("Layer 2" o "L2") para Bitcoin y representa una alternativa a Lightning.
Este mecanismo, muy resumidamente funciona así: Para crear una unidad convertible a Bitcoin en la cadena lateral ("lateralBTC") se bloquea un Bitcoin en la cadena principal. Si un usuario quiere volver a la cadena principal, se "quema" (destruye) el "lateralBTC", y esto permite que el Bitcoin "bloqueado" en la cadena principal se desbloquee y se vuelva a usar normalmente.
Esto quiere decir que nunca puede haber más de 21 millones de Bitcoins en circulación "libre", sumando la cadena principal y todas las cadenas laterales. Todos los
BTC emitidos en cadenas laterales deben estar bloqueados en la cadena principal.
Además de la obvia ventaja de la escabilidad (posiblemente casi infinita, ya que podemos imaginarnos miles de cadenas laterales) la otra gran ventaja es que se pueden implementar nuevas funcionalidades para Bitcoin en estas cadenas, como contratos "turing completos".
Ya hay dos hilos en el foro en español, ambos del año 2014 cuando el concepto fue inventado por Adam Back y otros [1]. Ya que ambos no contaron con contribuciones después de este año preferí abrir uno nuevo. Además el tema progresó mucho en estos últimos años, aunque todavía no hay un proyecto completamente descentralizado que funcione sin restricciones. Pero hay proyectos que están cerca de este ideal, y por eso abrí este hilo.
En terminología de 2024, podríamos imaginarnos una cadena lateral como una criptomoneda con cadena propia que contiene un
puente ("bridge") hacia Bitcoin. Pero los "puentes" actuales, como wBTC en Ethereum, tienen componentes centralizados: necesitan que confiemos en una entidad que custodia los Bitcoins "bloqueados". Esto es problemático aunque esta entidad sea una empresa grande. Una cadena lateral "de verdad", en cambio, tiene un mecanismo puramente tecnológico para que cada
BTC "emitido" en la cadena lateral corresponda a un Bitcoin bloqueado en la cadena principal.
Proyectos interesantesLos proyectos más conocidos en la actualidad son
Liquid y
Rootstock. Ambos sin embargo usan una federación para la custodia. Esto significa que hay una dirección multisig controlada por varias empresas que custodia los Bitcoins. No es mucho mejor que los "puentes" en Ethereum.
Hay un montón de los proyectos
que reclaman ser una sidechain o un "L2". He revisado varios de estos proyectos en
este hilo en inglés y en la mayoría de los casos se trata de simples puentes con elementos centralizados.
Bitcoinlayers, un proyecto que analiza el riesgo de soluciones L2, llegó a conclusiones similares.
Sin embargo, hay algunos proyectos que podrían estar cerca:
- Nomic. Una cadena lateral proof-of-stake con un mecanismo basado en "multifirmas" (multisig) bastante sofisticado: los custodios de los BTC son a la vez validadores proof-of-stake de la cadena lateral, y regularmente cambia la custodia. La cadena funciona desde fines de 2023 pero el "puente" está limitado a 21 BTC porque se encuentra en un proceso (lento) de auditoría.
- Threshold Network tBTC (no confundir con Bitcoins del testnet). Un proyecto sobre la cadena de Ethereum, que busca descentralizar wBTC. También trabaja con una federación dinámica basada en la tecnología multifirmas.
- Stacks sBTC (todavía no está funcionando del todo). Bastante similar a Nomic en cuanto al "bloqueo" de Bitcoins, pero bastante más conocido y sin proof of stake, sino con la seguridad basada en BTC. Se espera que funcione a partir de fines de 2024.
- Botanix. Similar a Stacks, también espera estar operativo a fines de 2024. Su tecnología se llama "spiderchain".
Y hay un proyecto que me parece el más interesante de todos pero aún es un testnet y lamentablemente necesita cambios en el lenguaje script de Bitcoin:
-
Drivechain - en este concepto, los mineros de
BTC funcionan como custodios. También son ellos que minan y validan la cadena lateral a través de la minería combinada (merge mining).
Todas las opiniones, experiencias etc. son bienvenidas
[1]
Sidechains - Core developers y Adam Back anuncian el fin de las altcoins y
Sidechains, dudas y opiniones. En este momento se pensó que las cadenas laterales serían "el fin de las altcoins".
