Voor wie het in Keulen hoort donderen: de bitcoin is cryptogeld. Dat is een virtuele munt die enkel bestaat in de vorm van een code op een computer of een geheugenstick. Die code, en dus de bitcoin, wordt aangemaakt door ‘miners’ die hun computers wiskundige opdrachten laten uitvoeren in de zogenaamde blockchain. Zo kunnen er wereldwijd maximaal 21 miljoen bitcoins gecreëerd worden, waarvan er nu al 18,5 miljoen op de markt zijn die een gezamenlijke waarde hebben van 335 miljard dollar (omgerekend zo'n 300 miljard euro). De bitcoin is de eerste maar niet de enige virtuele munt. Er zijn er nu al zowat tienduizend, zoals de etherium en de litecoin.
Tien jaar geleden werd de bitcoin voor het eerst gebruikt als betaalmiddel. In ruil voor 10.000 bitcoins kreeg de koper twee pizza’s aan huis geleverd. In ‘echt geld’ zou die lekkernij toen 25 dollar (omgerekend zo’n 21 euro) gekost hebben. Een bitcoin was toen, in mei 2010, dus 0,25 dollarcent (of 0,21 eurocent) waard. Vandaag wordt al bijna 18.000 dollar betaald voor een bitcoin. Als die pizzeria haar bitcoins netjes zou hebben bijgehouden, dan hebben die twee pizza’s nu al 180 miljoen dollar opgebracht. Hadden ze dat geweten, dan zouden de kopers van de pizza’s hun bitcoins wellicht hebben bijgehouden.
Het zijn dat soort anekdotes die tot de verbeelding spreken van de bitcoinfans. De meeste mensen redeneren gelukkig anders. Als iets te goed lijkt om waar te zijn, dan is het meestal niet waar. En toch. Die hoge prijs voor de bitcoin is wel degelijk realiteit. En wil morgen een nog grotere gek nog meer betalen voor een bitcoin, dan gaat die koers nog omhoog. In bitcoinland draait de droomfabriek op volle toeren. Volgens een rapport van een analist van Citibank kan een bitcoin ooit zelfs 318.000 dollar waard worden. Zijn dromen dan toch geen bedrog?
Er is meer dan één reden waarom de bitcoin stijgt. De belangrijkste is dat de vraag van kopers nu groter is dan het aanbod van verkopers. Er komen dagelijks amper 900 nieuwe bitcoins op de markt. En de meerderheid van de speculanten die bitcoins hebben gekocht houdt die bij. De analist van Citi vond nog een reden. Hij vergeleek de koers van de bitcoin met die van goud in de jaren 70 en ziet eenzelfde patroon. Andere kopers maken zich zorgen over de grote overheidstekorten wereldwijd en het helse tempo waaraan centrale banken nieuwe euro’s en dollars op de markt gooien. In tegenstelling tot de bitcoin is er geen schaarste aan ‘echt geld’. Maar als er massaal veel geld gecreëerd wordt, dan kan het haast niet anders dan dat dat geld minder waard wordt. Die vrees voor inflatie doet sommigen dan ook goud, zilver of bitcoin kopen. Een bitcoin wordt dus meestal niet gekocht om er vervolgens iets mee aan te kopen in de winkel. De bitcoin is vooral een oppotmunt.
Waar kan je dan wel betalen met bitcoin? Meer en meer ondernemingen zoals Microsoft en Dell aanvaarden bitcoin als betaalinstrument. In ons land was Mobile Vikings een van de eerste om bitcoin te aanvaarden. Momenteel zijn er zelfs al tientallen winkels, café’s, frituren, kapsalons, … in ons land die een betaling in bitcoin aanvaarden. In Gent, Ieper en Antwerpen hebben bitcoinfans moeite gedaan om een aantal trendy zaken te overtuigen om de bitcoin te aanvaarden. De digitale portemonnee PayPal wil begin volgend jaar zijn klanten ook de mogelijkheid geven om online betalingen uit te voeren in bitcoin, al zal PayPal in eerste instantie die betaalmogelijkheid enkel in de VS lanceren. Toch zijn aankopen in bitcoin niet frequent. Je gaat bijvoorbeeld ook niet betalen in goud als je iets wil kopen. Wie bitcoins koopt houdt die veeleer bij als belegging.
Wie bitcoins wil kopen kan dat op verschillende manieren. De laatste jaren zijn er al heel wat bitcoinautomaten geplaatst in luchthavens, tankstations en zelfs zogenaamde bitcoinwinkels. Daar kan je wat van je euro’s ruilen voor de virtuele munt. Maar door de hoge marge die die automaten aanrekenen betaal je er een te hoge prijs voor een stukje bitcoin. Een online platform om bitcoins te kopen, een zogenaamde ‘bitcoinbeurs’, is een andere optie. Maar hackers zijn er al meermaals in geslaagd zo’n bitcoinbeurs te kraken en er de rekeningen van de eigenaars van bitcoins te plunderen. Dat gebeurde in september nog met de beurs KuCoin. Er werden voor honderden miljoenen aan bitcoin en andere cryptomunten gestolen. Ook al werd een groot deel van de buit ondertussen teruggevonden, het geeft toch geen goed gevoel. En zelfs al worden je bitcoins niet gestolen, dan nog blijkt het in realiteit niet altijd gemakkelijk om je winst weer op je Belgische bankrekening te krijgen. De bitcoin heeft nu eenmaal de reputatie niet mee. De munt wordt nog te vaak geassocieerd met criminelen en fraudeurs. Als je bank de herkomst van het geld niet kan nagaan zal ze je ook niet willen helpen om je centen weer op je rekening te krijgen.
Het blijkt dus niet zo eenvoudig om een graantje mee te pikken van de bitcoineuforie. Zelfverklaarde cryptokenners bieden daarom hun diensten aan aan klanten die wel willen investeren in bitcoin, maar niet zelf alle hindernissen aankunnen. In ruil voor een commissie zijn die experts bereid om je geld te beleggen in crypto. Maar er wordt al gefluisterd dat sommige naïeve klanten niet meer aan hun geld kunnen wanneer ze dat weer terugvragen. Dat is op zijn minst verdacht en wellicht goed fout. Trap dus zeker niet in die val!
Wie toch met een klein deel van zijn centen wil gokken op crypto kan terecht bij zijn bankier of vermogensbeheerder. Vraag naar de mogelijkheid om te beleggen in fondsen die geld verdienen aan de stijging van de bitcoin. Overdrijf niet. Het blijft immers gokken. De waarde van een bitcoin is wat een gek bereid is ervoor te betalen. Een stijging is mogelijk, maar het is niet ondenkbaar dat centrale banken later hard optreden tegen bitcoin of dat overheden en de fiscus de winst die je boekt op virtuele munten zullen wegbelasten. De financiële waakhonden – bij ons is dat de FSMA – waarschuwen terecht voor fraude met bitcoin. Als u dan toch bij uw bank bent kan u beter ook informeren naar andere manieren om uw geld te beschermen tegen de waardevermindering door inflatie. Er is niks mis met een belegging in aandelen van bedrijven waar veel gemakkelijker een correcte prijs voor kan berekend worden. Of wat te denken van een belegging in goud? Bitcoin zou ‘het nieuwe goud’ zijn. Maar wat is er dan mis met ‘oud’ goud? Dat is veel minder hard gestegen en doet al duizenden jaren dienst als bescherming tegen turbulentie en inflatie. De bitcoin is daarentegen amper elf jaar oud en niemand kan garanderen dat hij nog lang zal meegaan.
News article from Belgium.... Just google translate if interested
Tears of a nocoiner, “so called financial expert” https://www.hln.be/economie/bitcoin-stijgt-naar-nieuwe-recordhoogte-is-het-een-slim-idee-om-er-nog-in-te-beleggen-onze-beursexpert-legt-uit~a0653881/
Poll
